「你覺得你比較像狗，還是貓啊？」
好幾年前，朋友聚在一起閒聊時，被問到這個問題。不管是愛狗或養貓的，大家還是會達成這樣的共識，狗狗的社交性強，貓咪自己會快樂。
貓咪是很有個性的，多數時候牠們活在自己的世界，喜歡獨處，自己找樂子。如果貓咪想「臨幸」主人，牠們也會有表達的方式，比如在你用電腦趕報告時，不客氣地踏上你的鍵盤，一屁股坐下來。或是跳上你的床，陪你呼嚕嚕睡覺。
無論如何，貓咪說了算。由牠決定，何時跟你保持距離，何時跟你撒嬌討拍。
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我怕狗，也怕貓。小時候被黑色土狗齜牙裂嘴追趕過，小小的我退無可退，嚎啕大哭時，爸爸衝過來擋在我前頭，趕走了黑狗。從此後，只要走在路上看到狗，特別是體型大，毛色土黃或深黑的那種，我就神經緊繃，下意識地閃身或繞路。
「妳看到大狗不要怕，如果牠們吠妳，妳就打開雙手，讓自己變大，吼回去。」
有位朋友，發現我怕狗後，給了我上頭的建議。她有一隻羅威納，就是全身毛髮黑亮，吠起來聲音雄壯威武，會嚇死膽小鬼的那種狗。
碰到惡犬不要怕，要讓自己變大、變兇，只有氣勢，才能幫自己趨吉避凶。這是面對惡犬的秘訣。多年後，回頭一想朋友的建議，赫然發現用在職場上面對惡人，一樣有效。
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貓咪，沒什麼好怕吧？畢竟，只要不主動去招惹貓咪，貓咪通常懶得和人類過招。
大學時，有次班導師請一些同學去她家吃飯。她家有隻肥貓，叫Uly。Uly神出鬼沒，一群人洗米洗菜時，完全不見牠的身影。等到我們坐上飯桌喊開動，筷子衝向圓桌中央那鍋薑母鴨時，突然有個毛茸茸的東西刷過我的小腿。
事出突然，完全沒心理準備的我，尖叫一聲，雙腿彈起來撞到餐桌痛得要死，我的超大反應也讓同學笑壞了。
Uly 不吼不叫，牠只是路過，意外和我有了肌膚之親，我卻被那奇特的觸感驚到花容失色。別說別人無法理解，我自己也無法理解。我常常看著狗狗、貓咪，想著在那厚厚的毛髮下，有皮膚，有血管，有肌肉，有脈動，溫溫熱熱軟軟，摸起來一定很奇怪。
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彷彿是天公伯的刻意安排，要幫我卸除對毛小孩的恐懼，有一陣子我上班的地方，有一隻狗、一隻貓，是同事的寶貝毛小孩。這隻狗狗乖巧聰慧，長相討喜，根本是寵物界的林志玲。任何客人踏進門來，牠都會上前搖尾巴迎賓，牠跟任何人都可以是朋友。
但同事收養的另一隻小花貓，就沒那麼隨和了。小花貓只認自己人，牠只在媽媽面前翻肚討拍。其他人如果想摸牠一把，就得承擔被哈氣、被咬手指的風險。
牠高興時就露臉，想耍孤僻時就躲櫃子裡。想媽媽就翻肚討拍，氣媽媽不在家就故意在媽媽的衣服上尿尿。
小花貓從不刻意迎賓。牠對自己人很好，漠視閒雜人等。牠很有個性，按照自己的節奏活著。牠不給虧，不是人人好的貓咪。
但又怎樣？！牠依然活得好好的，依然有好多人想靠近牠。
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我一直覺得我比較像貓，雖非刻意，但不論是個性或是選擇的環境，都讓自己以貓咪的姿態，獨立的活著。
有趣的是，我們每個人，都有真實的自己，跟理想的自己。偶爾，我們早上醒來，突然決定揭竿起義，搖著「踏出舒適圈」為名的旗子，拋棄真實的自己，轉而追求理想的自己。
有段時間，我理想的自己大概是這個樣子：能言善道，充滿能見度與影響力。
而真實的我是個獨善其身的新聞工作者。每天接收著CNN、路透、美聯社的外電新聞，寫著國際大事或趣聞，擅長寫財經消息，痛恨運動新聞。我想著，真實的我實在也太無聊了，我要挑戰自己，我要追求理想的自己。
於是，兩眼一摸黑，縱身跳進業務工作，開始了截然不同的挑戰。
我開始追求「理想中的自己」。
我的世界不再只能有自己跟自己人，我練習開啟社交模式，盡可能讓自己「看起來」友善，經營一種進退得宜，四海皆朋友的胸懷。所有人都重要，所有人都是機會。
修練社交性格的過程，對我來說，就像對抗地心引力。有陣子我努力盡可能調整臉部肌肉，讓自己看起來不要太面無表情。我以為我有了長足的進步，直到有一天我跟一位朋友視訊，手機螢幕上出現自己的嘴臉表情，我嚇了好大一跳。
靠，我的臉怎麼還是臭的？！！
我那練習好久的太陽穴用力，笑肌拉提，一不刻意維持，立刻被打回原形。
「本性」，就是在你我鬆懈時，那不自覺出現的真面目。有那麼幾次，我看見了自己的真面目，就更努力地鞭策自己，千萬要穿戴好我努力培養的「社交性格」，畢竟，人都是有彈性的。我對自己精神喊話，只要努力，就可以讓自己成為任何性格。
貓可以是狗，狗也可以是貓。當時的我這樣相信著，於是更努力地扮演「理想的自己」。
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那短短兩、三年的時間，我帶著這樣的信念，努力著。直到有天下午，我看著跟我共處一室的小花貓，吃完高級乾乾後，開始舔毛梳洗，接著好整以暇地躲在櫃子裡睡覺。兩個小時後，牠走出櫃子，打了個大呵欠，伸伸懶腰，然後，走向牠的阿母，翻肚討摸。
那一刻，我深深地羨慕起小花貓，我突然恍然大悟，我本來就是貓啊！
我原本就喜歡多對自己人好一點，原本就不太甩閒雜人等，原本就喜歡有自己的節奏跟彈性。
我本來就是貓，但卻鬼遮眼努力想變成狗狗。這樣的挑戰過程中，是啦，我發現自己也有友善可愛溫暖的一面，但我真的好累喔，我無法一天24小時穿戴著狗狗的個性。狗狗很可愛，但貓咪不可能是狗狗，狗狗也不會是貓咪。我到底在幹甚麼啊？！我為什麼不能接受自己就是一隻貓咪！
我決定當回貓咪，就讓自己是2.0版本好了，親人一點的貓咪。
這場追求「理想的自己」的實驗，正式落幕。
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感謝天公伯曾給我這個機會，近距離觀察這兩種生物截然不同的「處世態度」。在這場「真實的自己」vs.「理想的自己」的實驗後，我釐清了幾件事：
1.「理想的自己」有時候是激進的妄念。渴望自己成為某種形象，背後通常有個深層動機，這個動機往往以cosplay的方式，偽裝自己的真面目。比如，當年我期許自己能言善道，有能見度，喊水會結凍（其實當黑道老大，無良政客，或偽心靈導師都有同等效果），我自以為那是「理想的自己」，但當我不斷抽絲剝繭，不斷重新理解自己，我才發現我只是希望自己在工作上，能創造更有意義的貢獻，生活中，能和更多人有深刻互惠的交流。而這樣的需求，其實有多種方式可以滿足，並非只有靠著能言善道和高能見度，才能達成。
更何況，多數時候我根本懶得講話。
2.忘了理想的自己吧，去追求真實的自己升級版本。更喜歡自己、更欣賞自己、更專注做自己想做的事，這都是升級版的概念。
別再鬼遮眼，逼自己去成為另一種生物！
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Last Updated on 2018-07-13 by Afra (阿發)
