念外文系有用嗎？大學究竟是幫助我們理解未來的人生還是幫助我們取得職涯門票？
大學生選科系，不少家長和孩子依然傾向「有用」的選擇。比如，念外文系有用嗎？念外語文學不如念應用外文，起碼應用外文還有「應用」兩個字，聽起來好像比較會賺到錢。
台灣人特別喜歡用「用途論」來看待所有的選擇。偏偏文學、文科的用途，並非是大鳴大放顯性的。
2019年甚至有個新聞，日本人想要廢掉「文科」！
看到新聞時我嚇了一跳，總感覺謹慎的日本人想事情會盡可能周全，方方面面都設想過。「廢文科」這三個字聽起來有點聳動，仔細一看新聞內容，原來是安倍想要提升國立大學的競爭力。文科畢業找工作難，養一個系所卻要花很多銀兩。為了開源節流、提升效率，所以考慮「閹」了文科！
念外文系、選文科，能幫助我的人生成功嗎?
唸文科到底有沒有用？打從我19歲成為外文系人，這個問題便一路跟著我。
19歲的孩子，人生經驗跟英文詞彙一樣…單薄。
英美文學原文書，厚厚一本，老師隨便開個十頁的閱讀作業，查單字就查到手軟，更別提要參透那些優美詞彙串連而成的人生大道理。
英國詩人William Blake著名的《一沙一世界》，語彙簡單，意境深遠。老師帶領我們討論這首詩的音律、譬喻、延伸意涵，同學聽得兩眼發直，表面頻頻點頭，心思早就飄到中午吃什麼這個更實際的問題。
To see a world in a grain of sand
And a Heaven in a Wild Flower,
Hold Infinity in the palm of your hand
And Eternity in an hour.
~William Blake
對許多19歲的孩子來說，讀英美文學，就像讀外國版古文觀止。
你知道這些文字裡頭藏著厲害的東西，卻無法實際感同身受。
就像，吃吃貴族世家牛排、粗飽一番就開心的孩子，恐怕無法體會乾式熟成牛肉的繁複風華。
因為，時候未到！
那個階段的我們，沒有足夠的人生經驗，來對照和想像文學作品裡的花花世界。但我卻是在這段青澀歲月，透過文字，學會了「感同身受」。
我已經忘了那是美國文學原文書裡的哪篇短篇小說。裡頭的主角，日子困頓，面對人生洶湧的挑戰，時常覺得自己快要撐不住了。
被命運踢著往前爬，不得不，是甚麼樣的心情？
我繼續往下讀，印象中作者用以下類似的字眼，描述那位悲慘主角。
He fears that he’s drowning.
He kicks and struggles to keep his head above the water.
那位主角覺得快被悲慘的命運淹沒了，但現實人生卻逼著他，努力奮鬥，就像快溺水的人，拼命踢啊、划啊，只要把頭保持在水面上，就可以保住性命。
19歲，人生經驗單薄的我，透過文學作品裡精練的文字，實際去「感同身受」，去貼近我沒有實際經驗可參照的人性。
記憶所及，那大概是我求學階段，第一堂正式的「同理心」訓練。
唸文學的樂趣，就是貼近人性，感受人生
所以，唸文科到底有沒有用？
畢業後找高薪技術工作，可能暫時性的不吃香。
但人生來到中年，到了某些門檻關卡，
唯有對人性的理解，可以讓我們擁有視野和格局，穿越這些門檻關卡…
這是錢和技術，做不到的。
這也是文科很有用的原因！
如果英美文學、希臘神話、莎翁戲劇，這些經典中的經典，年輕的孩子還無法完全體會其中的美好，外文系的課程設計，願意夾帶《飢餓遊戲》、《哈利波特》這些通俗些的作品嗎？
少了一點深奧，多了一些樂趣，也許文學的種子就可以在每個人心中發芽。等到步入了中年，文學味蕾變得敏銳複雜，這時再翻閱英美文學、希臘神話、莎翁戲劇，自然能咀嚼出截然不同的人性風味。人生，因文學而豐富！
Last Updated on 2021-03-28 by Afra (阿發)
