圖片提供：FOTO 2 Photography
「嘿，我在台中國美館這邊，請你推薦庶民美食！」
這天傍晚，看到電視台前同事的簡訊，一開口就要吃的！
這位前同事算是我的美食啟蒙導師。當年畢業後，回國進入電視台工作，涉世未深，味蕾尚未開化。前輩相當照顧我這位新人，同事們買午餐、聚餐，都不忘吆喝我一起。我開始認識台菜，川菜，義大利菜，陝西菜，潮州菜，回族菜，巷弄裡的家常菜，好吃的，難吃的，虛有其表的菜，真材實料的菜…
我甚至跟著這位前輩，還有她的一群「酒肉」朋友（正港吃貨），去了一趟香港、澳門。看著一群人從抵達地面後，吃到最後一天登機前，天天拚個4、5餐卻面色不改，心有餘悸之外，我赫然發現，原來吃東西，並不只是為了活著那一口氣。
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透過食物，可以深刻看見自己和世界互動的狀態。
我來自一個不特別重視吃的家庭，耳濡目染下，我也曾經堅定地相信，吃，不過是為了活著，無須奢華浪費。
大學那個年代，學生除了吃粗飽，偶爾也喜歡流連在一些高檔茶館吃簡餐。有次跟同學聚餐後，我說：「不過就是加熱的調理包，擺盤美美的，飲料也普普，就要兩百多塊，我不喜歡，下次不來了！」
回想起來，當年未滿 20的我，相較於同班同學，個性老成，少了嘻嘻哈哈的青春特質。大概就是看起來成績很好，有點古板，覺得同學做的事都很幼稚，只有自己胸懷大志的那種機車個性。
不想把金錢花在沒價值的食物上，也不想花時間參加太多嬉鬧的聚會。
透過食物，我看見年輕的我，鞭策自己追求「合理性」和「意義感」。
那個年紀，應該充滿嘻鬧歡笑，而我選擇了pass青春，pass不具CP值的食物！
踏入社會的我，對於吃，仍然相當務實。
因為新聞台輪班的關係，早上天光未開，5點就得踏進辦公室，6:30，約莫是早餐時間。吃貨同事說要去隔壁早市買米粉湯，我卻拿出麥片撒在杯子裡，準備沖熱水。
「天啊，你是在吃飼料嗎？」
我的無趣，讓吃貨同事看了搖頭。而她們貪戀用油蔥熱湯喚醒腸胃，令我不解。
只是，愛吃，追求生命的樂趣，是會感染的！
這群吃貨同事不放棄我的難搞，三不五時拖我去品嚐巷內美食。我的味蕾因此愈發成熟，我開始對某些吃過的好口味產生依戀，開始會介紹朋友吃好料，開始發現和2、3位好友吃東西、交換人生風景，是一大樂趣。
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透過食物，我看見自己的活力，熱情，和有限。
面對欣賞，喜歡，或志同道合的朋友，我通常會熱情地撥出時間，好好吃飯，好好聊聊。
而面對湊熱鬧，殺時間，高頻率，或不得不的社交聚會，能免則免。
因為食物要對味，飯友很重要。我曾經為了「禮貌」，配合出席一些飯局。當下的食物雖然頗具姿色，但因為全身的能量都被我拿來社交，面對不在乎的人，維繫笑臉，做得體的回應，根本無暇體會食物的美。
一場飯局下來，疲累有，樂趣無。
我都可以想像當年未滿20歲的我，拍著我的肩膀說：「花幾個小時，幾張鈔票，吃高來高去的社交飯，你不覺得很空虛嗎？下次別來了！」
這幾年下來，面對食物，我已經不是100%的務實者。甚至，我開始意識到，自己也已經變成了吃貨！
我開始會掛念、尋找某些食物。
這些食物，讓我深深迷戀，只因為它們都和記憶與愛兜在一塊。
比如台中四維街春水堂的胚芽奶茶搭配花生厚片，一旁第五市場的傳統炒麵、豬血湯，還有紅豆、米苔目和芋頭湊成的一大盤剉冰。
在我還很小的時候，住在警察宿舍裡，那時候最歡樂的回憶，就是很晚的時候，聽到開門聲，知道宵夜回來了！台中春水堂創始店，就在老爸服務的分局旁邊，偶爾值勤晚回家，他總是會拎著一袋花生厚片跟胚芽奶茶回家。長大後，我已經不愛奶茶了，但那樣的甜蜜組合，卻還鎖在味蕾的記憶區裡。
更多的味蕾樂趣，和我媽有關。年輕時的她，主要的工作就是照顧一家人。她喜歡帶著我去逛第五市場，市場的攤位設計宛如迷宮，繞了個彎，就是不同的世界。但她踩著熟悉的步伐，輕而易舉找到她要的水餃店、包子店、青菜店。繞了一圈下來，貨物添足了，老媽便揣著我去自治街跟樂群街口吃傳統炒麵跟豬血湯。黃澄Q彈的油麵，撒上豆芽菜跟肉燥，再淋上台中人最愛的甜辣醬，這是我跟老媽的早午餐組合。
吃完後，她會繞到太空紅茶冰，買一小袋紅茶犒賞我。老媽辛苦持家，很少看她有甚麼特殊的美食慾望。唯獨逛完市場後，她總是會繞到附近的味香湯圓之家，點一盤挫冰，上頭的3種料永遠是紅豆、米苔目、芋頭。
長大後的我，嗜吃傳統炒麵和豬血湯，每每點上剉冰，盯著冰櫃半晌，最後還是選了紅豆、米苔目和芋頭 3種料。
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食物，記錄了情感：
情感，形塑了味蕾。
通過食物，我看見了愛，也學會了表達愛。
大學有位恩師，偶爾在我回台中時，會邀請我去她家作客。這位恩師手藝不錯，經常替我準備一些她拿手的家常菜，配上我帶去的紅酒，師徒倆就這樣吃吃喝喝。
頭幾次，老師準備啥，我就吃啥。不知道第幾次之後，老師會事先擬定菜單，詢問我的意見：
「Afra，妳這次想吃苦瓜鳳梨雞湯嗎？還是用個火鍋？還有，你要不要吃豆干煸豇豆？喔，我上次發明了蕃茄吳郭魚，你想試試看嗎？」
那時我很狐疑，因為，我並不挑食，不知道老師為何需要替我客製化菜單？
我的疑惑，後來得到解答。在一次的聚餐時，我的胃口特別好，頻頻稱讚老師準備的菜色。這時老師說了：
「我等這天很久了！你終於看起來有胃口，終於會說出來什麼東西你喜歡，什麼你不喜歡。以前我看你吃東西，沒啥反應，我都看不出來你到底喜歡還是不喜歡。」
原來，老師費盡心思擬菜單，是因為她捉摸不著我的喜好。什麼都好，也等於什麼都不好！
原來，學會表達自己的要或不要，喜歡或不喜歡，是對愛你的人的尊重。
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這幾年下來，我蛻變成一個吃貨。
透過食物，我清清楚楚看見自己的本質，明白了自己的喜歡和不喜歡。
所以，當這位前同事請我推薦台中庶民美食時，怎能不把握機會，回報我的美食啟蒙導師呢？
「你千萬不能錯過黃記鵝肉，雖然離國美館遠一點，但是我每次一定推薦外地朋友去吃，我的口袋名單啊～」
『很好，導航設好了！』
晚上，我的美食啟蒙導師傳來照片，廢話不多說地寫上：
『好吃！感謝在地人的推薦！』
我知道，在修練成吃貨的路上，我已經及格！
Last Updated on 2017-12-16 by Afra (阿發)
